DUEL terpanas Liga Champions antara Real Madrid dan Manchester United
di Santiago Bernabeu, Kamis (14/2) dinihari nanti, menjadi pentas
orkestra untuk deretan pemain bintang yang dimiliki kedua klub. Bukan
hanya cerita bomber maut Cristiano Ronaldo yang bakal mengulang
romantisme dengan eks klub yang telah membesarkan namanya itu. Akan
tetapi, ini sekaligus menjadi reuni dua pelatih yang tidak
henti-hentinya melancarkan perang urat syaraf di ajang Liga Primer,
beberapa tahun silam.
Sir Alex Ferguson dari Manchester United dan pelatih Real Madrid Jose Mourinho yang sempat melatih Chelsea. ”Inilah pertandingan yang dinanti seluruh penggemar sepak bola di dunia. Saya berharap dapat memberikan kepada dunia apa yang mereka tunggu,” ujar Jose Mourinho, pelatih Real Madrid asal Portugal.
Pelatih berjuluk The Only One ini, sadar bahwa banyak orang menganggap ia berada dalam tekanan karena salah satu dari tim besar dunia akan tersingkir dari kompetisi. “Tentu saja saya ingin menang, begitu pula Alex Ferguson. Kami berteman, dan itu spesial. Saya ingin menang,” lugas Mou yang menyempatkan hadir menyaksikan laga MU di Old Trafford, akhir pekan lalu, ketika menjamu Everton.
El Real meyakini laga melawan The Red Devils akan menjadi pertandingan ketat. Di Liga Champions musim ini, Madrid mencatatkan hasil tiga kali kemenangan, dua hasil imbang, dan sekali kalah saat berlaga di Grup D. Sementara MU yang menempati Grup H membukukan empat kali kemenangan dan sudah menelan dua kali kekalahan.
Salah satu pemain yang menjadi sorotan dalam perang gladiator ini, Cristiano Ronaldo mengatakan, timnya lebih baik daripada United. Karena itu, ia yakin Madrid mampu mengatasi perlawanan MU. ”Aku yakin sesuatu berjalan dengan baik. Menurutku, Madrid memiliki tim lebih baik. Namun, kami harus menunjukkan hal itu di lapangan, karena United adalah tim yang sangat kompak dan selalu begitu dalam beberapa tahun terakhir,” ujar Ronaldo seperti dikutip goal.
Ronaldo pun sedikit membuka romansanya bersama United dan memuji mantan klubnya itu. ”Saya datang ke Old Trafford saat masih berusia 18 tahun. Fergie adalah pelatih yang mengajarkan banyak hal. Saya menghormatinya sebagai seorang pelatih yang punya pengaruh besar dalam perjalanan karierku,” kata Ronaldo yang mengaku tak sabar ingin merasakan leg 2, di Stadion Old Trafford, 6 Maret mendatang.
Inilah untuk kali pertama pemain termahal dunia itu kembali ke Old Trafford sejak pindah ke Madrid pada 2009 lalu. “Pertandingan di Old Trafford akan jadi pertandingan yang memberiku banyak rasa. Saya berada di sana enam tahun, memiliki banyak kawan dan semua orang merasakan kebahagiaan. Ini akan menjadi pertandingan yang penuh emosi,” katanya.
Di kubu Manchester United, Alex Ferguson memainkan strategi lain dengan memuji mantan anak didiknya, Cristiano Ronaldo. Katanya, di era kepemimpinan Florentino Perez klub Real Madrid memiliki pemain-pemain kelas dunia seperti Luiz Figo, Zinedine Zidane, Roberto Carlos, hingga Raul Gonzalez.
”Tapi, tak ada di antara pemain-pemain hebat itu yang sebaik Cristiano Ronaldo. Seharusnya kami meminta harga 150 juta euro ketika menjualnya,” ucap Alex Ferguson seperti dilansir detik.
Pelatih yang pernah mempersembahkan gelar Liga Champions pada 1999 dan 2008 itu menambahkan Madrid bukanlah lawan yang bisa dipandang enteng. Pertarungan di Bernabeu akan berlangsung ketat dan para pemain harus bekerja ekstra keras. ”Mereka jarang kalah di Bernabeu. Atmosfir di sana akan sangat fantastis. Saya harus memilih pemain yang tepat. Ini merupakan tantangan terbesar,” ujarnya. Madrid memang tengah jatuh bangun di liga domestik dan tertahan di posisi tiga La Liga dengan selisih 16 poin dari pemuncak klasemen Barcelona.
Ronaldo diyakini akan menjadi ancaman utama. Setelah bergabung Madrid, produktivitas Ronaldo memang gila. Pemain internasional Portugal itu semakin subur setiap musimnya bahkan mencetak 60 gol—tertinggi dalam kariernya—di sepanjang musim 2011/2012.
Sementara di ajang Liga Champions musim ini, Ronaldo juga termasuk yang tertajam. Catatan enam golnya saat ini membuat dia memuncaki daftar pencetak gol terbanyak sementara, bersanding dengan striker Galatasaray Burak Yilmaz. Kubu ”Setan Merah” paham benar dengan potensi yang akan diciptakan mantan bintangnya itu saat berjumpa di Santiago Bernabeu.
Akan tetapi, bomber United, Robin van Persie (RvP) yang on fire di Premier League, berujar ingin segera menjungkalkan Madrid. ”Laga nanti layaknya hiasan kue bagi seorang pesepakbola. Ini pertama kali saya bermain di Santiago Bernabeu, dan saya benar-benar tak sabar. Menjadi bagian dari klub sebesar MU di Liga Champions merupakan impian saya, terutama lawan yang dihadapi adalah Madrid,” tutur Van Persie.
Pemain Pilihan
Spekulasi tentang siapa saja yang akan dipilih Jose Mourinho untuk menghadapi Manchester United sudah merebak di Madrid. Harian Marca mengaku sudah bisa menebak 11 pemain Real Madrid yang akan turun sebagai starter dalam pertandingan besar itu.
Yang jelas, Mourinho pasti akan memainkan skuad terbaik yang dimilikinya saat ini demi meraih kemenangan penting. Laga di Santiago Bernabeu nanti memang baru leg pertama, namun hasil pertandingan itu akan sangat penting sebagai bekal menuju leg kedua. Mourinho akan mengembalikan Pepe, Mesut Ozil, Sami Khedira, Xabi Alonso dan Karim Benzema ke starting XI. Dengan demikian, Michael Essien, Raul Albiol, Luka Modric, Kaka dan Gonzalo Higuain harus mengalah. (**)
Prediksi Starting XI El Real vs The Red Devils
Real Madrid (4-3-3): 13-Lopez–; 17-Arbeloa, 3-Pepe, 4-Ramos, 15-Coentrao, 6-Khedira, 14-Alonso, 10-Ozil, 7-Ronaldo, 20- Di Maria 9-Benzema.
Pelatih: The Only One, Jose Mourinho
Manchester United (4-4-1-1): 1-De Gea –; 2-Rafael, 15-Vidic, 5-Ferdinand, 3-Evra, 16-Carrick, 23-Cleverley, 7-Valencia, 26-Kagawa, 10-Rooney, 20-Van Persie.
Pelatih: Opa Sir Alex Ferguson
Head to Head Real Madrid vs Manchester United :
2003-04-23 UEFA Champions League 2002/2003 Manchester United 4 – 3 Real Madrid
2003-04-08 UEFA Champions League 2002/2003 Real Madrid 3 – 1 Manchester United
